第一百一十五章：寒劍無淚祭恩怨
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第一百一十五章：寒劍無淚祭恩怨
新王繼位前往皇宮受封，這一去一回在路上便耽擱了兩月，加之皇帝盛情又多住了些時日。
凈玉玦隱去身形隨著一同去了，路上卻多少有些魂不守舍。他時常在想南乙罵他是魔的那番話，想得多了，便當真不知神仙該如何去當才算正確。世間少有極善極惡，無論他是幫是罰，不也同樣會成為南乙口中的魔麽。
“近來常聽你唉聲嘆氣。”瑤禮撩起一縷他頭上的白發，不禁也是嘆了一聲。“何事總憂愁？”
“只是難免會想……”他不由自主沈思許久，才緩緩開口，“我是不是違背了天道自然。”
瑤禮撐起身借著昏暗中一點燭光仔細端詳他神情，心懷忐忑謹慎問道：“為何有此思慮？”
凈玉玦擡手以指腹慢慢撫過瑤禮的臉，目及之處隨指尖而款款移動最終停於柔軟唇縫間。他擡指輕點兩下，低緩溫吞道：“我不知，該如何將心中雜緒化作言語訴與你聽。人言之語實在有限，若能心腦相連，讓你感通我思就好了。”
他又何嘗不是如此想的。瑤禮微微啟唇抿住凈玉玦的指尖稍稍吸允，隨後伸出舌頭沿著指縫至根處：“你的辟邪丹呢？”
凈玉玦從懷中拿出小木匣：“快吃完了，得去求藥天再拿一些。”
“我陪你一道去。”瑤禮取出丹藥銜在嘴裏低頭餵凈玉玦吃下，順勢仔細緩慢親吻了許久。
凈玉玦被親得有些不耐煩，赤足踩上他小腹推開了些，以趾縫夾起些許腰帶的邊緣往上撩：“脫了。”
瑤禮低聲笑了，道：“我怎麽記得你不是急躁的性子。”
凈玉玦忍不住怪他：“怪你只給魚餌不餵糧。”
於是，雨露驚花迎春物，花開方覺春至深。
情不自禁微張的雙唇哈出的氣息似乎比平日裏沈長了些，不過是耳語般輕緩的聲響，卻驚動了關門後被困於房中的整場夜色。
瑤禮微微側頭咬著凈玉玦搭在他肩上的脛胻，既想用些力留下齒痕又不願再給凈玉玦添疼痛。好在數次潮海拍山驚雲雨的糾融之後凈玉玦已是適應了與他這般的恩顧相惜，便是覺得愜意的。
“亭涵……”凈玉玦擡起雙臂擋住自己的臉，“碰一碰前面……”
“我一直想問你。”瑤禮松開肩上的脛胻俯下身來問道，“我這般對你，你好受麽？”
凈玉玦從手臂縫隙間偷偷端看著瑤禮，爾後抓住他的手往下放：“你碰一碰便知道了。”
答案是叫瑤禮欣喜若狂的，可偏偏他又起了壞心思，有意要欺負凈玉玦：“這般？”
“不是……”
“那你身教一回，我學學。”
“我不知道。”凈玉玦掙脫出被瑤禮反握住的手，雙掌捧起他的臉用力往裏擠，“不是你要教我麽。”
瑤禮伸出舌頭舔舔凈玉玦的掌心：“當真不知道？”
“不知……道……”
“此刻要說‘多惜愛我一些’，我才知道該怎麽做。”
微微張開嘴的凈玉玦皺起眉頭看了瑤禮許久，才終於喃喃開口：“多惜愛我一些……”
豈料凈玉玦當真是說了這番可愛話，瑤禮哪裏還有餘力逗弄他，一時間竟有些被逼迫得停下所有動作。
“我已照你說的做了。”凈玉玦不懂他何故又停下，露出一副雙目含情的楚楚模樣略帶了半分不耐煩的語氣道，“亭涵，碰一碰……”
這是來到般孟後為數不多讓瑤禮覺得不悔此行的好事。只有短暫的歡愉時刻裏，凈玉玦才更像個凡人。
這叫他怎麽舍得再放他回去做神仙。
“到般孟王城了。”看著遠山之外若隱若現的城墻，瑤禮不禁嘆道。
盡管早已料想過城中百姓並不會對他的歸來有喜悅，可當瑤禮見得他們因長日食不果腹所展露出的冷漠與憔悴時仍舊感到了意外。
細問之下才從雲染處知是萬頃良田一夜之間被南乙的殘黨毀壞，農戶無收成，家家僅靠儲存的些許食物艱難在度日。瑤禮尚且來不及派人追查殘黨下落，士卿便拋出許多難題逼他解決。
誠然，瑤禮明白那些人無非是想借此時機向皇帝展現出他的無能，從而將公子子人推做王公才會大費周章：“城中有五處糧倉，按戶按人逐日發放，應付今年並不困難。”
士卿相視一眼，個個強裝出為難的模樣：“稟王公，五座糧倉皆是遭鼠蟻禍害，裏頭能食用的存糧所剩無幾，不足以分發給每戶。王公若是不信，可親自去糧倉看看。”
“五座糧倉，上萬石米，多少鼠蟻能在短短數月內將其啃食得所剩無幾？！”士卿口中的謊言實在太荒謬，瑤禮聽得不禁是火冒三丈，“糧倉是誰在負責看管？！”
似乎正等著瑤禮問出這句話，一位卿大夫連忙上前道：“回王公，此前糧倉是公子上衍在清管。不過自從公子上衍過世，便無人再過問了。糧乃民之心，臣鬥膽，請王公早日安排看管糧倉之人。”
瑤禮扶著額頭聽完此言忽而笑出聲來：“五座被過街老鼠搬空的糧倉該讓誰去？秦大人，便是你了。”
秦大人乃是當初力挺南乙的老臣之一，便也是極力推動讓公子子人奪位的主謀之一。有關此事前日回來後裳羽便逐一向他與凈玉玦稟告過，故而瑤禮心中多少也是明白饑荒一事不過是那些仍要至他於死地的士卿們使出的手段。
只是，以百姓之苦為籌碼，未免卑鄙了些。
秦大人本想拒絕，轉念一想又心生歡喜應下來：“臣，定當竭盡所能。”
瑤禮冷臉笑了笑，站起身來細整衣袖：“帶寡人去看看糧倉。”
五座糧倉瑤禮皆是去看了，兩名侍衛左右各一推開厚重銅門時撲面而來的並無絲毫谷物的芬芳，悉數盡是腐爛的惡臭。跟於他身後的眾人皆已擡袖捂住口鼻不聞倉中狼藉與餿朽，唯獨瑤禮深吸一口氣大步入內。
盡管此前早已想過此地淒慘，可他長於神仙身側從未觸及過腐與朽，不得不對眼前遍地的鼠屍爛肚感到怵目驚心。
“五座糧倉無一幸免，定是公子上衍積怨已久故意投放了老鼠。”卿大夫在他耳畔顛倒黑白，“公子上衍竟為了一己之欲犯下天人共憤的大錯，盡管他已不在人世，可有其父必有其子，只怕公子定亦是個——”
不待他話音繼續，瑤禮轉身拔出侍衛的佩劍徑直削去多舌之人的發冠，平靜道：“上衍與先王亦是父子。下回再有妄言對先王不敬，殺無赦。”
卿大夫腿一軟，跪地便求饒。他本打算以身負罪名的上衍故意惹瑤禮吃個悶虧有氣無處使，雖是言多有失，可怎料瑤禮竟是半分顧慮都沒有：“臣有罪，不該對先王不敬！”
瑤禮隨手將劍扔還給侍衛，走進糧倉四處打量一番後道：“陛下賞賜了寡人萬石米，數日後將逐一送達。秦大人，這萬石米便交由你看管，每日熬粥分發給百姓。”
秦大人偷偷與其他士卿遞過眼神：“不知谷米何時到？百姓可是早已等不及了。”
“諸位大人每年的俸祿多則上千石，想必是囤積了不少。既然爾等如此憂心於民，不如拿些出來救救急。”
“王公有所不知，此次天災人禍無一幸免，臣等家中的糧倉早已見底，只勉強夠一家老小果腹。”
“正是正是。”
聽得這些個滿口的胡言，瑤禮當下並未太多情緒，不過回宮後便吩咐幾只妖去將那些士卿家中的米盜來，順便再一把火燒了他們的糧倉。
幾只妖還記恨著此前被殺一事，自然是答應得快。
一夜之間家底全無，誰能受得如此打擊，正是嚶嚶喪哭一同來向瑤禮伸冤時卻見得宮門外熙熙攘攘聚滿了人，瑤禮領著奴奚百數十人正施粥，頓時由悲轉驚。
憐遠遠見得眾士卿來了，便對一旁靠於宮墻底下閉目養神的凈玉玦道：“仙君，那些大臣勢必會鬧起來，您不妨去雲上躺躺，以免又像上回那般受凡人折辱。”
凈玉玦睜眼瞧了瞧，未動：“人群中必有亂，你們多盯著些。其餘的我能應付。”
憐踟躕片刻，才是應下來叫上厭隗往人群中去了。
凈玉玦踱步至得瑤禮身旁，正巧諸位士卿也來了。他們一看裝米的木箱上紛紛寫著自家的名號便是激動不已，快步沖上前去確認一番後來到瑤禮跟前責怒道：“這些、這些是微臣家中昨夜被燒毀的大米？！是你！”他們指向瑤禮的手因憤怒而顫抖，“你先是派人偷了米，隨後又放一把火燒光了我等家中糧倉！”
瑤禮停下舀粥的動作就著手中大勺哐地一聲敲響了銅鍋：“前幾日你等不是聲稱家中米倉早已見底了麽，何來的大米？”
士卿們被反問得語塞，唯有當中以往從不多言語的一位士大夫開了口：”且先不論米，這些盛米的桶上分別刻有臣等的名字，王公是從何處尋來的？”
“這須得你等去問陛下了。米是陛下賞賜的，桶是裝米隨行送來的，寡人豈會知曉。”瑤禮將大勺交給一旁的宮奴退下來，仔細打量過氣勢洶洶的諸位士卿後不緊不慢問道，“桶已論過，再來論論米。單憑幾只木桶便斷言米是自你等家中盜來，嘶……奇怪了，這般說來眾士卿家中是有米的，前兩日是在口出虛言誆騙寡人與百姓。”
“身為封地之主，王公怎可行盜竊之事？！”
瑤禮沈下臉色上前逼近指責的士大夫：“想好了再開口。你咬定寡人盜米，便得先承認此前欺君罔上隱瞞家中有米一事。期君之人，按律，當以何刑？”
士卿知道瑤禮行事果決，個個都怕被就地正法不敢答。
瑤禮輕蔑笑笑，收斂了神情又道：“秦大人，這贈粥守倉的重擔便落在你身上了，謹防再被鼠蟻鉆了空子，寡人必定會問罪。至於各位士卿，寡人體諒你等家中走水無谷充饑，便許諸位攜家眷一同到宮門來排隊換粥。”
這般侮辱哪裏受得起，便有沈不住氣的卿大夫朝天拱手作禮，厲聲高呼道：“臣等為先王也為般孟鞠躬盡瘁，先王尚在時對我等無一不是厚祿以禮待！如今瑤禮王竟是將我等視作草芥、辱我家眷，實在可氣可恨！枉我等為般孟嘔心瀝血！”
“說得好。”瑤禮拍手為他這段言辭鼓了掌，末了轉向領粥的尋常百姓指著發火的士大夫道，“你們可都聽見了？這些士卿將般孟子民視作卑微草芥自認高人一等，將與民同食視作遭受不公欺辱。不以食民之食，何以憂民之憂。如此道理不知般孟的權貴有幾人能懂得？農田糧倉遭人蓄意破壞，人人無米下鍋叫苦不疊時，口口聲聲說著家底不盛的這些人，今日卻聲稱救濟的大米是他們家的東西，搬出先王企圖逼迫寡人交出救濟百姓的糧食不再布施。可有此理？”
百姓之中有人遲疑：“平日裏幾位大人皆是愛民如子，怎會做出這般事？”
瑤禮定睛一瞧，見是厭隗捏著嗓音在說話便高聲應道：“此時站在寡人身旁這些士卿，俸祿多則三千石少則數百石，可曾拿過一粒米出來布施？”
惡人先告狀的戲碼，善人經歷過幾回也學會演了。
聞得人群中漸起騷動，瑤禮向有口難言的士卿湊近身去壓低嗓音又道：“我不懂如何籠絡民心，可我知道如何以牙還牙。還得多謝諸位曾狠狠教過我。”
“你……！”
“罪不責眾。若是你們當中有誰不小心被石頭砸死，便安心投胎去罷。”瑤禮瞇眼笑起來，繼續小聲道，“對了，這些米的確是從你們家中盜來的。下回，你們還想玩甚麽花樣？最好是刺激些的，我還從未過過將誰滿門抄斬的癮，想必定是十分痛快。”
畢竟不是在般孟長大之人，士卿便是不知他本性，而今聽得這一席話難免受到驚嚇半晌不知如何是好。
怒上心頭的百姓將手中的碗砸向渾身發抖的士卿。剛過火的熱粥燙得他們哇啦大叫，光鮮亮麗的官服上滿是汙漬。向來趾高氣昂的幾人此時此刻抱頭鼠竄以求躲避草芥的憤怒，可連日的饑餓苦痛使得草芥早已滋生出對死亡的恐懼又豈能容得有人拿走得來不易的生機，便是將他們團團圍住以憤怒來宣洩自己對苦難的敵意。
瑤禮默默拉著身旁的凈玉玦退至宮墻下，平靜道：“當初他們用來攻擊你的武器，我今日也用來對付他們了。”
凈玉玦想說些話來安慰他，尋思了許久也未想出一句很好的便索性作罷，只抱住他摸了摸腦袋。
“可我覺得還不夠。”瑤禮又道，“至今仍有不少人私底下羞辱你，只讓這些罪魁禍首家中沒了米、挨幾碗熱粥砸仍不能解我心中的恨。”
“瑤禮。”凈玉玦第一次這般叫他，“你從司塾學來的東西，不是為我，而是為般孟。子民衣食無憂安居樂業難道不比我被閑人議論重要麽？在其位，享其榮，謀其政，承其危。我不在你的位榮政危之中，任何由此而來的言語行動皆是傷不到我。你忘了麽，我可是神仙。”
瑤禮沈默片刻轉頭看向被吳將軍帶領士兵護下來的士卿：“話雖如此，但就怕他們不長記性。若非有你有憐有厭隗在身邊，我早已被生吞活剝了，哪裏還活得到今日。”
聽得憐的名字凈玉玦不自知地皺了皺眉頭。
“為父王守孝那段時日，我不禁有想過自己究竟為何身在此處。甚麽瑤禮王，甚麽般孟子民，都不像是屬於我的東西，至始至終我不過是個旁觀之人。可上衍死後，我慢慢可憐起了這些被權貴視如塵土的百姓。想法不由己倒是罷了，連日子的好壞也不由己，從生到死都受權貴擺布。”話至此處瑤禮不禁嘆道，“凡間萬物唯有生死才算公平。”
“這便是世道。”凈玉玦應他，“世道如常、無常，皆是造化，皆是自然。”
那方士卿擡手指來，吳將軍循著看向瑤禮一眼便大步走來，神情是一目了然的不滿。瑤禮收回目光看向凈玉玦，勉強笑了笑：“我想做一個好王。”
“瑤禮王！”吳將軍尚未至得跟前便大聲呼道，“您怎能任由自己的大臣受平民圍攻？！若非末將及時趕到，今日這宮門前便有冤魂了！”
瑤禮臉上掛著一抹笑，卻又更是不以為意：“吳將軍毋須擔憂，鬼差引魂，半個時辰內便能將冤魂帶走，不比你慢。”
吳將軍聽後越發怒火中燒了：“您是要讓般孟變成第二個帝焉不成？！”
“吳將軍。”瑤禮臉色驟然間冷下來，有了不怒自威的氣魄，“般孟不過是封殷的一塊小小封地，你拿來和帝焉相比，是要造反麽？！”
“您知道我話裏並非此意！我是在告誡王公，莫讓般孟淪為混亂之地！”
瑤禮臉色又沈了幾分：“敢告誡寡人，你好大的膽子！”
吳將軍仗著收我兵權根本不退縮：“膽子不大，做不了將軍。”
“王公。”厭隗從人群間擠出來，手裏提拽了一名少年。
將軍一見得少年模樣不由得滿臉愕然，遠在他處的士卿幾人更是大驚失色匆忙跑來將少年從厭隗手中救下。
少年坦然上前向瑤禮行下大禮，道：“子侄子人，拜見王公。得知王公於宮門施粥救濟百姓，子人願出一點綿薄之力為王公解憂，便來帶家中存米。”
上一回叔侄相見還是在太祈王的病榻前，算來逾日一年半了。如今的子人比得當年挺拔許多，模樣竟是有幾分像舟謙。父輩之爭其實不該累及後輩，無論是子人還是定，瑤禮皆是希望他們能平平安安到晚年。
在士卿緊張的神情中，瑤禮扶起子人：“你許是不知，為了應對人禍，其實宮中還有一座僅有少數人知曉的糧倉。昨日寡人已派人清點過，裏頭的糧食足夠撐到來年。”
子人依舊堅持：“此乃子侄的一番心意，無論天災亦或是人禍，子人都將與王公共進退。還望王公收下子人的決心。”
這是投誠之舉。
許多人當下便慌了，吳將軍緊握佩劍咬牙切齒。他剛打算向瑤禮發難，便忽覺後頸一涼動彈不得，繼而聽得憐低聲道：“勸你莫要輕舉妄動，我雖不喜殺人，可也並非是不能。”他這才暫且老實了。
瑤禮沈默片刻，應道：“既然如此，寡人便收下了。”
“宮中何來的第六座糧倉？”秦大人忽然問道。
吳將軍頓時也回過神來：“我當年在先王身邊做侍衛時從未聽說。”
瑤禮瞥他一眼，輕聲笑了。
宮裏的確沒有糧倉的，這不過是瑤禮為了後事方便所撒下的謊。而幫他圓謊的自然是動動手指便將糧倉建成的凈玉玦。瑤禮十分感激他，亦是覺得羞愧，仔細思索了要如何報答卻發現自己根本無法為他做些什麽。
難免有些悲哀了。
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新王繼位前往皇宮受封，這一去一回在路上便耽擱了兩月，加之皇帝盛情又多住了些時日。
凈玉玦隱去身形隨著一同去了，路上卻多少有些魂不守舍。他時常在想南乙罵他是魔的那番話，想得多了，便當真不知神仙該如何去當才算正確。世間少有極善極惡，無論他是幫是罰，不也同樣會成為南乙口中的魔麽。
“近來常聽你唉聲嘆氣。”瑤禮撩起一縷他頭上的白發，不禁也是嘆了一聲。“何事總憂愁？”
“只是難免會想……”他不由自主沈思許久，才緩緩開口，“我是不是違背了天道自然。”
瑤禮撐起身借著昏暗中一點燭光仔細端詳他神情，心懷忐忑謹慎問道：“為何有此思慮？”
凈玉玦擡手以指腹慢慢撫過瑤禮的臉，目及之處隨指尖而款款移動最終停於柔軟唇縫間。他擡指輕點兩下，低緩溫吞道：“我不知，該如何將心中雜緒化作言語訴與你聽。人言之語實在有限，若能心腦相連，讓你感通我思就好了。”
他又何嘗不是如此想的。瑤禮微微啟唇抿住凈玉玦的指尖稍稍吸允，隨後伸出舌頭沿著指縫至根處：“你的辟邪丹呢？”
凈玉玦從懷中拿出小木匣：“快吃完了，得去求藥天再拿一些。”
“我陪你一道去。”瑤禮取出丹藥銜在嘴裏低頭餵凈玉玦吃下，順勢仔細緩慢親吻了許久。
凈玉玦被親得有些不耐煩，赤足踩上他小腹推開了些，以趾縫夾起些許腰帶的邊緣往上撩：“脫了。”
瑤禮低聲笑了，道：“我怎麽記得你不是急躁的性子。”
凈玉玦忍不住怪他：“怪你只給魚餌不餵糧。”
於是，雨露驚花迎春物，花開方覺春至深。
情不自禁微張的雙唇哈出的氣息似乎比平日裏沈長了些，不過是耳語般輕緩的聲響，卻驚動了關門後被困於房中的整場夜色。
瑤禮微微側頭咬著凈玉玦搭在他肩上的脛胻，既想用些力留下齒痕又不願再給凈玉玦添疼痛。好在數次潮海拍山驚雲雨的糾融之後凈玉玦已是適應了與他這般的恩顧相惜，便是覺得愜意的。
“亭涵……”凈玉玦擡起雙臂擋住自己的臉，“碰一碰前面……”
“我一直想問你。”瑤禮松開肩上的脛胻俯下身來問道，“我這般對你，你好受麽？”
凈玉玦從手臂縫隙間偷偷端看著瑤禮，爾後抓住他的手往下放：“你碰一碰便知道了。”
答案是叫瑤禮欣喜若狂的，可偏偏他又起了壞心思，有意要欺負凈玉玦：“這般？”
“不是……”
“那你身教一回，我學學。”
“我不知道。”凈玉玦掙脫出被瑤禮反握住的手，雙掌捧起他的臉用力往裏擠，“不是你要教我麽。”
瑤禮伸出舌頭舔舔凈玉玦的掌心：“當真不知道？”
“不知……道……”
“此刻要說‘多惜愛我一些’，我才知道該怎麽做。”
微微張開嘴的凈玉玦皺起眉頭看了瑤禮許久，才終於喃喃開口：“多惜愛我一些……”
豈料凈玉玦當真是說了這番可愛話，瑤禮哪裏還有餘力逗弄他，一時間竟有些被逼迫得停下所有動作。
“我已照你說的做了。”凈玉玦不懂他何故又停下，露出一副雙目含情的楚楚模樣略帶了半分不耐煩的語氣道，“亭涵，碰一碰……”
這是來到般孟後為數不多讓瑤禮覺得不悔此行的好事。只有短暫的歡愉時刻裏，凈玉玦才更像個凡人。
這叫他怎麽舍得再放他回去做神仙。
“到般孟王城了。”看著遠山之外若隱若現的城墻，瑤禮不禁嘆道。
盡管早已料想過城中百姓並不會對他的歸來有喜悅，可當瑤禮見得他們因長日食不果腹所展露出的冷漠與憔悴時仍舊感到了意外。
細問之下才從雲染處知是萬頃良田一夜之間被南乙的殘黨毀壞，農戶無收成，家家僅靠儲存的些許食物艱難在度日。瑤禮尚且來不及派人追查殘黨下落，士卿便拋出許多難題逼他解決。
誠然，瑤禮明白那些人無非是想借此時機向皇帝展現出他的無能，從而將公子子人推做王公才會大費周章：“城中有五處糧倉，按戶按人逐日發放，應付今年並不困難。”
士卿相視一眼，個個強裝出為難的模樣：“稟王公，五座糧倉皆是遭鼠蟻禍害，裏頭能食用的存糧所剩無幾，不足以分發給每戶。王公若是不信，可親自去糧倉看看。”
“五座糧倉，上萬石米，多少鼠蟻能在短短數月內將其啃食得所剩無幾？！”士卿口中的謊言實在太荒謬，瑤禮聽得不禁是火冒三丈，“糧倉是誰在負責看管？！”
似乎正等著瑤禮問出這句話，一位卿大夫連忙上前道：“回王公，此前糧倉是公子上衍在清管。不過自從公子上衍過世，便無人再過問了。糧乃民之心，臣鬥膽，請王公早日安排看管糧倉之人。”
瑤禮扶著額頭聽完此言忽而笑出聲來：“五座被過街老鼠搬空的糧倉該讓誰去？秦大人，便是你了。”
秦大人乃是當初力挺南乙的老臣之一，便也是極力推動讓公子子人奪位的主謀之一。有關此事前日回來後裳羽便逐一向他與凈玉玦稟告過，故而瑤禮心中多少也是明白饑荒一事不過是那些仍要至他於死地的士卿們使出的手段。
只是，以百姓之苦為籌碼，未免卑鄙了些。
秦大人本想拒絕，轉念一想又心生歡喜應下來：“臣，定當竭盡所能。”
瑤禮冷臉笑了笑，站起身來細整衣袖：“帶寡人去看看糧倉。”
五座糧倉瑤禮皆是去看了，兩名侍衛左右各一推開厚重銅門時撲面而來的並無絲毫谷物的芬芳，悉數盡是腐爛的惡臭。跟於他身後的眾人皆已擡袖捂住口鼻不聞倉中狼藉與餿朽，唯獨瑤禮深吸一口氣大步入內。
盡管此前早已想過此地淒慘，可他長於神仙身側從未觸及過腐與朽，不得不對眼前遍地的鼠屍爛肚感到怵目驚心。
“五座糧倉無一幸免，定是公子上衍積怨已久故意投放了老鼠。”卿大夫在他耳畔顛倒黑白，“公子上衍竟為了一己之欲犯下天人共憤的大錯，盡管他已不在人世，可有其父必有其子，只怕公子定亦是個——”
不待他話音繼續，瑤禮轉身拔出侍衛的佩劍徑直削去多舌之人的發冠，平靜道：“上衍與先王亦是父子。下回再有妄言對先王不敬，殺無赦。”
卿大夫腿一軟，跪地便求饒。他本打算以身負罪名的上衍故意惹瑤禮吃個悶虧有氣無處使，雖是言多有失，可怎料瑤禮竟是半分顧慮都沒有：“臣有罪，不該對先王不敬！”
瑤禮隨手將劍扔還給侍衛，走進糧倉四處打量一番後道：“陛下賞賜了寡人萬石米，數日後將逐一送達。秦大人，這萬石米便交由你看管，每日熬粥分發給百姓。”
秦大人偷偷與其他士卿遞過眼神：“不知谷米何時到？百姓可是早已等不及了。”
“諸位大人每年的俸祿多則上千石，想必是囤積了不少。既然爾等如此憂心於民，不如拿些出來救救急。”
“王公有所不知，此次天災人禍無一幸免，臣等家中的糧倉早已見底，只勉強夠一家老小果腹。”
“正是正是。”
聽得這些個滿口的胡言，瑤禮當下並未太多情緒，不過回宮後便吩咐幾只妖去將那些士卿家中的米盜來，順便再一把火燒了他們的糧倉。
幾只妖還記恨著此前被殺一事，自然是答應得快。
一夜之間家底全無，誰能受得如此打擊，正是嚶嚶喪哭一同來向瑤禮伸冤時卻見得宮門外熙熙攘攘聚滿了人，瑤禮領著奴奚百數十人正施粥，頓時由悲轉驚。
憐遠遠見得眾士卿來了，便對一旁靠於宮墻底下閉目養神的凈玉玦道：“仙君，那些大臣勢必會鬧起來，您不妨去雲上躺躺，以免又像上回那般受凡人折辱。”
凈玉玦睜眼瞧了瞧，未動：“人群中必有亂，你們多盯著些。其餘的我能應付。”
憐踟躕片刻，才是應下來叫上厭隗往人群中去了。
凈玉玦踱步至得瑤禮身旁，正巧諸位士卿也來了。他們一看裝米的木箱上紛紛寫著自家的名號便是激動不已，快步沖上前去確認一番後來到瑤禮跟前責怒道：“這些、這些是微臣家中昨夜被燒毀的大米？！是你！”他們指向瑤禮的手因憤怒而顫抖，“你先是派人偷了米，隨後又放一把火燒光了我等家中糧倉！”
瑤禮停下舀粥的動作就著手中大勺哐地一聲敲響了銅鍋：“前幾日你等不是聲稱家中米倉早已見底了麽，何來的大米？”
士卿們被反問得語塞，唯有當中以往從不多言語的一位士大夫開了口：”且先不論米，這些盛米的桶上分別刻有臣等的名字，王公是從何處尋來的？”
“這須得你等去問陛下了。米是陛下賞賜的，桶是裝米隨行送來的，寡人豈會知曉。”瑤禮將大勺交給一旁的宮奴退下來，仔細打量過氣勢洶洶的諸位士卿後不緊不慢問道，“桶已論過，再來論論米。單憑幾只木桶便斷言米是自你等家中盜來，嘶……奇怪了，這般說來眾士卿家中是有米的，前兩日是在口出虛言誆騙寡人與百姓。”
“身為封地之主，王公怎可行盜竊之事？！”
瑤禮沈下臉色上前逼近指責的士大夫：“想好了再開口。你咬定寡人盜米，便得先承認此前欺君罔上隱瞞家中有米一事。期君之人，按律，當以何刑？”
士卿知道瑤禮行事果決，個個都怕被就地正法不敢答。
瑤禮輕蔑笑笑，收斂了神情又道：“秦大人，這贈粥守倉的重擔便落在你身上了，謹防再被鼠蟻鉆了空子，寡人必定會問罪。至於各位士卿，寡人體諒你等家中走水無谷充饑，便許諸位攜家眷一同到宮門來排隊換粥。”
這般侮辱哪裏受得起，便有沈不住氣的卿大夫朝天拱手作禮，厲聲高呼道：“臣等為先王也為般孟鞠躬盡瘁，先王尚在時對我等無一不是厚祿以禮待！如今瑤禮王竟是將我等視作草芥、辱我家眷，實在可氣可恨！枉我等為般孟嘔心瀝血！”
“說得好。”瑤禮拍手為他這段言辭鼓了掌，末了轉向領粥的尋常百姓指著發火的士大夫道，“你們可都聽見了？這些士卿將般孟子民視作卑微草芥自認高人一等，將與民同食視作遭受不公欺辱。不以食民之食，何以憂民之憂。如此道理不知般孟的權貴有幾人能懂得？農田糧倉遭人蓄意破壞，人人無米下鍋叫苦不疊時，口口聲聲說著家底不盛的這些人，今日卻聲稱救濟的大米是他們家的東西，搬出先王企圖逼迫寡人交出救濟百姓的糧食不再布施。可有此理？”
百姓之中有人遲疑：“平日裏幾位大人皆是愛民如子，怎會做出這般事？”
瑤禮定睛一瞧，見是厭隗捏著嗓音在說話便高聲應道：“此時站在寡人身旁這些士卿，俸祿多則三千石少則數百石，可曾拿過一粒米出來布施？”
惡人先告狀的戲碼，善人經歷過幾回也學會演了。
聞得人群中漸起騷動，瑤禮向有口難言的士卿湊近身去壓低嗓音又道：“我不懂如何籠絡民心，可我知道如何以牙還牙。還得多謝諸位曾狠狠教過我。”
“你……！”
“罪不責眾。若是你們當中有誰不小心被石頭砸死，便安心投胎去罷。”瑤禮瞇眼笑起來，繼續小聲道，“對了，這些米的確是從你們家中盜來的。下回，你們還想玩甚麽花樣？最好是刺激些的，我還從未過過將誰滿門抄斬的癮，想必定是十分痛快。”
畢竟不是在般孟長大之人，士卿便是不知他本性，而今聽得這一席話難免受到驚嚇半晌不知如何是好。
怒上心頭的百姓將手中的碗砸向渾身發抖的士卿。剛過火的熱粥燙得他們哇啦大叫，光鮮亮麗的官服上滿是汙漬。向來趾高氣昂的幾人此時此刻抱頭鼠竄以求躲避草芥的憤怒，可連日的饑餓苦痛使得草芥早已滋生出對死亡的恐懼又豈能容得有人拿走得來不易的生機，便是將他們團團圍住以憤怒來宣洩自己對苦難的敵意。
瑤禮默默拉著身旁的凈玉玦退至宮墻下，平靜道：“當初他們用來攻擊你的武器，我今日也用來對付他們了。”
凈玉玦想說些話來安慰他，尋思了許久也未想出一句很好的便索性作罷，只抱住他摸了摸腦袋。
“可我覺得還不夠。”瑤禮又道，“至今仍有不少人私底下羞辱你，只讓這些罪魁禍首家中沒了米、挨幾碗熱粥砸仍不能解我心中的恨。”
“瑤禮。”凈玉玦第一次這般叫他，“你從司塾學來的東西，不是為我，而是為般孟。子民衣食無憂安居樂業難道不比我被閑人議論重要麽？在其位，享其榮，謀其政，承其危。我不在你的位榮政危之中，任何由此而來的言語行動皆是傷不到我。你忘了麽，我可是神仙。”
瑤禮沈默片刻轉頭看向被吳將軍帶領士兵護下來的士卿：“話雖如此，但就怕他們不長記性。若非有你有憐有厭隗在身邊，我早已被生吞活剝了，哪裏還活得到今日。”
聽得憐的名字凈玉玦不自知地皺了皺眉頭。
“為父王守孝那段時日，我不禁有想過自己究竟為何身在此處。甚麽瑤禮王，甚麽般孟子民，都不像是屬於我的東西，至始至終我不過是個旁觀之人。可上衍死後，我慢慢可憐起了這些被權貴視如塵土的百姓。想法不由己倒是罷了，連日子的好壞也不由己，從生到死都受權貴擺布。”話至此處瑤禮不禁嘆道，“凡間萬物唯有生死才算公平。”
“這便是世道。”凈玉玦應他，“世道如常、無常，皆是造化，皆是自然。”
那方士卿擡手指來，吳將軍循著看向瑤禮一眼便大步走來，神情是一目了然的不滿。瑤禮收回目光看向凈玉玦，勉強笑了笑：“我想做一個好王。”
“瑤禮王！”吳將軍尚未至得跟前便大聲呼道，“您怎能任由自己的大臣受平民圍攻？！若非末將及時趕到，今日這宮門前便有冤魂了！”
瑤禮臉上掛著一抹笑，卻又更是不以為意：“吳將軍毋須擔憂，鬼差引魂，半個時辰內便能將冤魂帶走，不比你慢。”
吳將軍聽後越發怒火中燒了：“您是要讓般孟變成第二個帝焉不成？！”
“吳將軍。”瑤禮臉色驟然間冷下來，有了不怒自威的氣魄，“般孟不過是封殷的一塊小小封地，你拿來和帝焉相比，是要造反麽？！”
“您知道我話裏並非此意！我是在告誡王公，莫讓般孟淪為混亂之地！”
瑤禮臉色又沈了幾分：“敢告誡寡人，你好大的膽子！”
吳將軍仗著收我兵權根本不退縮：“膽子不大，做不了將軍。”
“王公。”厭隗從人群間擠出來，手裏提拽了一名少年。
將軍一見得少年模樣不由得滿臉愕然，遠在他處的士卿幾人更是大驚失色匆忙跑來將少年從厭隗手中救下。
少年坦然上前向瑤禮行下大禮，道：“子侄子人，拜見王公。得知王公於宮門施粥救濟百姓，子人願出一點綿薄之力為王公解憂，便來帶家中存米。”
上一回叔侄相見還是在太祈王的病榻前，算來逾日一年半了。如今的子人比得當年挺拔許多，模樣竟是有幾分像舟謙。父輩之爭其實不該累及後輩，無論是子人還是定，瑤禮皆是希望他們能平平安安到晚年。
在士卿緊張的神情中，瑤禮扶起子人：“你許是不知，為了應對人禍，其實宮中還有一座僅有少數人知曉的糧倉。昨日寡人已派人清點過，裏頭的糧食足夠撐到來年。”
子人依舊堅持：“此乃子侄的一番心意，無論天災亦或是人禍，子人都將與王公共進退。還望王公收下子人的決心。”
這是投誠之舉。
許多人當下便慌了，吳將軍緊握佩劍咬牙切齒。他剛打算向瑤禮發難，便忽覺後頸一涼動彈不得，繼而聽得憐低聲道：“勸你莫要輕舉妄動，我雖不喜殺人，可也並非是不能。”他這才暫且老實了。
瑤禮沈默片刻，應道：“既然如此，寡人便收下了。”
“宮中何來的第六座糧倉？”秦大人忽然問道。
吳將軍頓時也回過神來：“我當年在先王身邊做侍衛時從未聽說。”
瑤禮瞥他一眼，輕聲笑了。
宮裏的確沒有糧倉的，這不過是瑤禮為了後事方便所撒下的謊。而幫他圓謊的自然是動動手指便將糧倉建成的凈玉玦。瑤禮十分感激他，亦是覺得羞愧，仔細思索了要如何報答卻發現自己根本無法為他做些什麽。
難免有些悲哀了。
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